大海里生長著各種海藻、魚類和貝類，是無盡的寶庫，為人類提供養分。日本人對于海苔有著天然的喜愛，海苔是一種海藻加工而來的食品，這種海藻在中國主要指紫菜，而在日本的范圍要廣些，有紫菜，還有滸苔等。

　　其中，紫菜加工成的海苔在日本被稱為板海苔，而滸苔加工成的是青海苔，一般都做粉使用。其中，板海苔深受日本人喜愛。這種海苔主要由條斑紫菜加工而來，市面上主要有兩大類，一種是日本烤海苔（烤紫菜）主要做包飯壽司料理用，另一種叫做“即食調味海苔”，經過調味的，可以用來做茶泡飯等，故而日本比較受歡迎的有梅子味、櫻花味等。

　　說到日本海苔，條狀的海苔最早起源于東京淺草，故而淺草海苔的名氣也很大。現代的海苔都成紙狀，也是由于古時淺草盛行造紙術，人們進而把附近海邊生長的海苔采摘之后用同樣方法加工成精美便于保存，食用的海苔食品。在日本，當時的海苔價格昂貴，是專向朝廷進貢的御膳海苔，只有皇族和權貴才能享用。

　　而現在，海苔養殖技術的發展，讓海苔變得多起來，日本民眾每天都能吃得起海苔了，不過熱愛海苔的人們對海苔的需求巨大，日本海苔稍有減產就造成海苔慌。而即食日本海苔是在烘烤的過程中增添醬油等調味品，讓海苔有其他的味道，很受廣大百姓喜愛，尤其是梅子味深受日本民眾的喜愛，帶有濃濃的日式風情。

　　目前，日本的漁民仍然保持著嚴格的海苔生產規矩，遵循古法生產高品質的海苔。這類日本海苔在市場上可以賣到很高的價格，一般高級壽司料理店會采購這種日本海苔。